«Мудрый входит в город сильных…» (Притч 21:22)
* * *
Монаху, который постоянно жаловался на свою жизнь, авва Виссарион сказал: «Послушай, может быть, это твоя жизнь тобою недовольна? Жизни нравится быть с тем, кому она доставляет удовольствие…»
* * *
Авва Гиперихиос сделался монахом после того, как провел свою молодость в политических кругах Александрии. Укрывшись в пустыне, он так отвечал на вопрос, почему он столь мало уважает правителей края: «Потому что я их знаю. Все их обещания превращаются потом в налоги…»
* * *
Желая утешить молодого монаха, удрученного собственным уродством, один старец сказал: «Уродство имеет великое преимущество перед красотой: оно постоянно!»
* * *
Когда авву Памбо спросили, почему он так решительно избегает даже смотреть на деньги, тот отвечал: «Потому что деньги могут видеть и слепые!»
* * *
Один старец высказал такую истину: «Как много людей знают все, но не понимают ничего! И как мало, напротив, таких, которые не знают ничего, но понимают все!»
* * *
Филарет, очень скупой александрийский богач, провел однажды целый день перед хижиной аввы Сильвана. Увидев его, старец вышел на порог и сказал: «Филарет, почему ты так упрямо живешь в бедности, чтобы умереть в богатстве?»
* * *
Один старец, чтобы весело отпраздновать свой восемьдесят второй день рождения, решил поесть бычьего языка. Но потом он задумался: «Стоит ли есть нечто, находившееся во рту животного?.. Более разумно, я думаю, будет сделать себе яичницу из двух яиц!»
* * *
Молодому монаху, который откладывал со дня на день тяжелую работу, старец сказал: «Тот, кто хочет работать, находит средства; а кто не хочет, находит оправдания».
* * *
Один старец провел всю свою жизнь отшельником на горе Нектос среди вечных снегов и ледников, и всегда очень страдал от холода. Совершенно окоченевший, он явился наконец в рай. Ему навстречу вышел св. Петр:
— Друг, — сказал он, — ты вел поистине святую жизнь! Добро пожаловать.
Счастливый старец вошел в рай. Но несколько дней спустя он сказал св. Петру:
— О великий князь апостолов, я должен признаться, что здесь, в раю, среди облаков и звезд, я испытываю ужасный холод. ..
— Если хочешь, брат, я могу отправить тебя в чистилище, там, несомненно, потеплее.
Так и сделали. Но и в чистилище старен, не переставая стучал зубами.
— Мне бы хотелось отправиться с ад, — сказал он св. Петру. — Это единственное место, где я наконец смогу согреться.
Св. Петр, зная святость старца, не смог ему отказать. На следующий день он сам спустился в ад, чтобы узнать, не передумал ли его друг-монах. Но едва только он приоткрыл дверь ада, как раздался знакомый голос:
— Закройте, сквозит!
* * *
Один из сильных мира сего явился как-то в Скитскую пустыню, чтобы посоветоваться со старцем, который имел дар пророчества. Поглядев на него; старец сказал: «Я ничего с тебя не возьму за то, что расскажу тебе о твоем будущем, но тебе придется построить церковь для нашего монастыря, если не хочешь, чтобы все узнали о твоем прошлом».
* * *
Тот же старец сказал как-то одному мирскому человеку:
— Ближайшие пять лет у тебя будет очень тяжелая жизнь.
— А потом? — спросил тот, трепеща.
— А потом ты привыкнешь.
* * *
Старец заметил у себя в келье какой-то шарик.
— Откуда он взялся? — спросил он келейника.
— Он был потерян, а я его нашел, — отвечал тот.
— А как ты узнал, что он был потерян?
— Я видел парня, который его искал добрых полчаса…
* * *
Один монах спросил старца:
— Как можно узнать о том, являюсь ли я мудрым, разумным и добродетельным?
— Знать, что следует делать — это мудрость. Знать, как это делать — разум. А делать — добродетель.
* * *
Молодой монах спрашивает авву Даниила:
— Скажи мне, добрый отче, почему у меня так много сладострастных мечтаний?
— Мечты кошки полны мышей, — отвечал авва Даниил.
* * *
Один молодой парень спросил как-то старца:
— Как по-твоему, отче, я хороший?
— С таким парнем, как ты, я бы, пожалуй, не позволил тебе водиться… — отвечал старец.
* * *
Один старец шел по пустыне, погрузившись в размышление, и неожиданно свалился в глубокий овраг. Монахи, найдя его, решили, что он умер, и отнесли его в кладбищенскую часовню. Каково же было их изумление, когда старец пришел в себя!
— А мы сочли тебя мертвым, брат! — воскликнули они хором.
— А вот я, напротив, знал, что я не умер, — спокойно отвечал старец.
— Откуда же ты знал, что ты не умер, если ты не подавал никаких признаков жизни?
— Я испытывал голод и у меня мерзли ноги.
— Ну и что?
— И я подумал: если я умер, то должен находиться или в раю, или в аду. Но если я в раю, я не могу быть голоден, а если в аду, у меня не могут мерзнуть ноги!
* * *
Один старец из Скитской пустыни делил келью с монахом, который доставлял ему множество огорчений. Как-то утром старец сказал:
— Сегодня ночью, брат, мне приснилось, что я нахожусь в раю.
— А я тоже там был? — спросил монах.
— Нет. Потому-то я и был уверен, что нахожусь в раю.
* * *
Одному человеку, который часто богохульствовал, авва Сысой как-то сказал: «Если ты в гневе плюешь на небеса, плевок всегда падает тебе на голову!»
* * *
Священнику, который собирался произнести свою первую проповедь, старец сказал: «Запомни, брат, проповедь никогда не будет совсем уж плохой, если слушатели найдут ее короче, чем они ожидали…»
* * *
Монаху, который плохо отзывался об одном брате, великий Иоанн сказал: «Прежде, чем смеяться над кем-либо, примерь сперва его башмаки!»
* * *
Авва Серапион рассказывал братьям историю о том, как один старец из Нитрийской пустыни прибыл в рай и был весьма изумлен пышными приготовлениями к торжественному празднеству.
— Я недостоин такого приема! — сказал он св. Петру.
— По правде говоря, — отвечал св. Петр, — этот прием не для тебя. Мы готовимся ко встрече одного епископа.
— Понимаю, — сказал старец, — это вопрос иерархии…
— Это вопрос редкости! — возразил св. Петр. — Монахов здесь тысячи, а вот епископы к нам попадают чрезвычайно редко…
* * *
Один брат пришел к авве Сысою.
— Я так доволен! — сказал он. — Здоровье у меня прекрасное, душа моя в радости, а сердце счастливо! Старец ему заметил:
— Бывают мгновения, когда все получается, и дует попутный ветер. Не стоит на них полагаться, они быстро проходят…
* * *
Молодому монаху, который говорил, что хочет следовать своим наклонностям, авва Илларион сказал: «Хорошо следовать своим природным наклонностям, если они влекут нас к небу!»
* * *
Одному монаху, который испытывал трудности от жизни в уединении, великий Даниил сказал: «Стань другом самому себе, и сможешь жить один!»
* * *
Однажды великий Иоанн сказал своим монахам: «Говорить «я не жалуюсь» — это самый невыносимый способ жаловаться».
* * *
Великий Арсений говорил, что гнев — всегда плохой советчик. Как-то один старец разгневался на своего молодого собрата по келье и воскликнул:
— Ты что, старший в этой келье?
— Нет, отче!
— Тогда не говори глупостей!
* * *
Один монах сказал старцу:
— Не всегда легко знать, в чем состоит твой долг.
— Напротив, это очень легко, — отвечал старец. — Это то, чего меньше всего хочется делать.
* * *
Один старец постоянно жаловался на то, что хорошие времена прошли. Авва Сирахид ему сказал: «Времена всегда хороши, когда пройдут».
* * *
В Келиотской пустыне жили два монаха. Один был весьма трудолюбив, другой же предпочитал праздность. Как-то первый сказал второму:
— Работа, брат, составляет усладу жизни.
— Но сладость не всем по вкусу, — отвечал тот.
* * *
Когда один мирской человек спросил авву Макария, почему тот многие месяцы хранил молчание, авва отвечал: «В закрытый рот не залетают мухи».
А когда тот стал настаивать на разъяснении, авва Макарий сказал: «Если ты ничего не говоришь, тебя не просят повторить».
